Esquemas de conexión a tierra: TN-C, TN-S, TN-C-S, TT e IT — características y usos
Los códigos de dos letras que ves en los planos (TN-S, TT, IT…) no son burocracia: definen cómo se comporta tu instalación ante una falla a tierra y qué protección necesitás. En esta nota explicamos qué significa cada letra, cuándo corta la primera falla, qué esquema les corresponde a las instalaciones internas argentinas y por qué conviene discriminar bien cada uno.
La clasificación IEC 60364 (adoptada por AEA 90364 sección 771) describe el sistema con dos letras. La primera indica la relación del neutro del transformador con la tierra: T = conectado a tierra (del francés terre), I = aislado o conectado a través de una alta impedancia. La segunda indica cómo se conectan las masas (carcasas): T = con toma de tierra local propia, N = unidas al conductor de protección que retorna al neutro del transformador.
Sistemas TN · las masas vuelven al transformador
En los sistemas TN el neutro del transformador está puesto a tierra y las masas de los equipos se conectan a un conductor de protección (PE) que viaja hasta la red. Ante una falla fase-masa, la corriente de falla es alta (circula por un camino metálico de baja impedancia) y la protección puede disparar un interruptor termomagnético en tiempos cortos. Según cómo se trate el neutro y la protección, hay tres variantes.
TN-C · conductor combinado PEN
El neutro y el conductor de protección comparten un único conductor, llamado PEN (protecteur + neutre). Es el esquema más económico en conductores y fue habitual en plantas industriales. Sus límites son serios: no admite interruptores diferenciales (no hay dónde medir la diferencia de corriente), no se debe interrumpir el PEN con seccionadores y su uso con equipos electrónicos es desaconsejable por las corrientes de trabajo que lo recorren. Un mal contacto del PEN deja todas las masas viva.
TN-S · neutro y protección separados
El PE viaja separado y en paralelo al neutro desde el origen hasta el último punto. Es el esquema recomendado para instalaciones nuevas: baja interferencia electromagnética, admite diferenciales a la perfección y la continuidad del PE se verifica con el ensayo de lazo de falla. Es el estándar que impone la reglamentación para la instalación interna.
TN-C-S · la combinación típica
Es TN-C aguas arriba (hasta la entrada del inmueble, con PEN) y TN-S aguas abajo (con PE y neutro separados), con el punto de separación en el tablero principal. Es, en la práctica, la configuración que se encuentra en la mayoría de las instalaciones receptoras argentinas: la acometida de la distribuidora llega con el PEN a la caja de medidor y a partir del tablero principal la instalación se proyecta TN-S. Regla de oro: una vez separados, el neutral y el PE no se vuelven a unir en ningún punto.
Sistema TT · masas con toma de tierra propia
El neutro del transformador está a tierra, pero las masas del cliente se conectan a una propia puesta a tierra local (la jabalina FECOTEC que medimos todos los días). No hay camino metálico continuo hasta el transformador: la corriente de falla cierra el circuito a través de la tierra y su valor suele ser tan bajo que un termomagnético no lo detecta. Por eso la protección se delega en el interruptor diferencial de 30 mA, que corta al detectar cualquier corriente que se fuga a tierra.
En TT, la resistencia de puesta a tierra y la sensibilidad del diferencial están matemáticamente ligadas: con un ID de 30 mA, la tensión de contacto segura exige R ≤ 40 Ω (AEA 90364-7-771.3.1). Por eso el protocolo de puesta a tierra es obligatorio y por eso medimos también el disparo del diferencial.
Cuándo lo encontrás: instalaciones residenciales conectadas a la red pública, comercios y gran parte de las industrias pequeñas en Argentina, y siempre en obras alimentadas por grupo electrógeno con neutro aislado tratado como TT.
Sistema IT · neutro aislado (o a alta impedancia)
El neutro no está conectado directamente a tierra o lo está por una impedancia elevada. Con la primera falla a tierra, no hay circuito cerrado: la corriente de defecto es mínima y la instalación sigue funcionando. El sistema vigila en forma permanente el aislamiento con un controlador (vigilante de aislamiento) y alerta al operador, que debe localizar y corregir la falla antes de que ocurra la segunda, porque con dos fallas simultáneas sí aparece una corriente de falla peligrosa entre puntos.
Su gran ventaja es la continuidad de servicio: los procesos no se detienen ante la primera falla. Su costo es mayor (correcta vigilancia, personal capacitado, cableado específico) y exige formación estricta del personal.
Cuándo lo encontrás: quirófanos y salas de cuidados intensivos, plantas de proceso continuo, minería, refinerías, ciertas áreas de data centers de alta disponibilidad y medidas especiales en laboratorios.
Comparativa rápida de los cinco esquemas
| Esquema | Neutro del transformador | Masas | Primera falla | Protección | Uso típico |
|---|---|---|---|---|---|
| TN-C | A tierra (PEN único) | Al PEN | Corta con protección alta | Termomagnética (sin ID) | Plantas industriales antiguas |
| TN-S | A tierra; N y PE separados | Al PE | Corta con protección alta | Termomagnética + ID opcional | Instalación interna nueva |
| TN-C-S | A tierra; PEN hasta el tablero | Al PE (separado del N aguas abajo) | Corta con protección alta | Termomagnética + ID | Instalaciones receptoras argentinas (estándar) |
| TT | A tierra en la red | Toma de tierra local | No corta (corriente baja) | Interruptor diferencial 30 mA | Residencial, comercios, red pública |
| IT | Aislado / alta impedancia | Toma de tierra local | No corta (se vigila) | Vigilante de aislamiento | Quirófanos, continuidad de proceso |
- warningUnir neutro y PE aguas abajo del tablero principal (invalida el TN-C-S y dispara diferenciales por corriente derivada a las masas).
- warningAsumir que la acometida pública es TT y "hacer puente" entre jabalina y neutro (crea corriente en el PE y enmascara el verdadero esquema).
- warningConfigurar un IT sin vigilante de aislamiento y sin personal entrenado: la primera falla pasa inadvertida y la segunda es peligrosa.
¿No sabés qué esquema tiene tu edificio?
Lo verificamos en el relevamiento: mapeo de tableros, continuidad de PE, ensayo de diferenciales y protocolo SRT 900/15 completo.
verifiedIR AL SERVICIOOtras Notas Técnicas
Identificamos el esquema y su correcta protección
Relevamiento de tableros, continuidad de conductores de protección, ensayo de diferenciales y dictamen conforme a la SRT 900/15.